今年夏天，利物浦成功地改造了整个中场，但并不一定像许多人预期的那样。米尔纳、张伯伦和纳比-凯塔在沙特职业联赛突袭红军之前自由转会离开，之后俱乐部从法比尼奥和乔丹-亨德森身上套现。2019-20赛季的英超冠军随后以1.5亿英镑的价格连签新人，引进了索博斯洛伊、麦考利斯特、远藤航和瑞安-格雷文贝克。眨眼之间，利物浦就从英超经验最为丰富的中场之一变成了最年轻的中场之一。然而，在失去了两个出色的防守中场的选择后，人们认为会有两个同位置的新援加盟。但事实并非如此，远藤航是唯一签约的专职防守的中场球员。这位30岁的前斯图加特队长在上周末日本队4-1战胜德国队的比赛中在中场大放异彩，尽管最初被一些球迷视为球队深度的选择。因此，多名记者声称他将成为一线队的一员，而他签约并不是纯粹为了凑数。

在国际比赛日前利物浦的最后一场英超比赛中，远藤航坐在替补席上，麦考利斯特担任中场。这位世界杯冠军的两侧是柯蒂斯-琼斯在他的左边，索博斯洛伊在他的右边。现在，从纸面上看，让这位前布莱顿核心踢得如此靠后似乎是一种浪费。他在海鸥队担任更靠前的角色时表现出色，在卡塔尔世界杯上他与进攻端球员配合良好时大放异彩。当他被签下时，考虑到他曾在布莱顿和阿根廷队踢过左路，许多人都认为他将担任三人组的左中场。当时的期望是，他将成为那里的首发球员，届时琼斯将接替他。只要蒂亚戈身体健康，准备好了，他也会上场。

但他为罗伯托-德泽尔比的球队打得最好的几场比赛是在他担任拖后中场的时候，他在球场的深层次发挥了作用。在一月份3-0战胜利物浦的比赛中，他真的吸引了人们的眼球。这是他赢得世界杯后重返英超的第一场比赛。在这种情况下，其他人可能会把一切压力都施加在他的身上。但麦考利斯特只是保持了球的移动，很好地占据了空间，并确保了主队能够继续控球。这与利物浦中场对球员的要求没有太大不同。是的，他们需要打开防守，麦考利斯特就是这样，但更重要的是，他们需要阿根廷人能够设定节奏。

阿斯顿维拉在中场休息之前是一支危险的球队，进攻节奏很快。在那场比赛中让远藤航首发本来很容易，但克洛普显然想控制比赛，所以他选择了麦考利斯特作为最靠后的中场。这样的安排也得到了回报。这位利物浦10号球员是唯一一位尝试传球超过70次的中场球员，他在87分钟后被远藤航换下。他有87.5%的传球都找到了队友。只有穆萨-迪亚比和保-托雷斯（5次）的运球次数超过了阿根廷人（3次），而这位24岁的球员的铲球次数排名第一（5次）。马蒂-卡什（4次）是唯一一个赢得比利物浦中场（3次）更多球权的球员。

麦考利斯特在后防线薄弱的情况下发挥了重要作用，保持了他们本赛季的第一场零封对手。这可能一直是克洛普的愿景。远藤航是一个更具破坏性的球员，在对阵某些对手时可以发挥这种作用，但在对阵其他对手时，麦考利斯特可能会选择出现在拖后中场的位置，在无球状态下尽职尽责。他完全有能力做到这一点，这可以很好地解释为什么红军选择不引进另一名防守型中场球员和日本国家队队长并肩作战。俱乐部决定在截止日期当天引进格雷文贝克，克洛普表示他认为荷兰人是8号而不是6号，这进一步支持了这一想法。由于这位前拜仁慕尼黑球员在中场核心位置提供了深度，这让麦考利斯特成为了一名有欺骗性的组织核心，在需要的时候他还能成为破坏者。